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ブルーチーズとは？青カビの働きと食べ方のコツ
ブルーチーズは、青カビを使って熟成させたチーズです。
独特の風味や見た目から「難しそう」と感じる方もいれば、その個性に惹かれる方もいます。
実際には、やわらかくクリーミーなものからしっかりとした塩味を持つタイプまで、ブルーチーズにはさまざまな表情があります。
このページでは、ブルーチーズの基本と、自分に合った楽しみ方のヒントをご紹介します。
青カビは、熟成の一部です
ブルーチーズの特徴である青カビは、見た目の個性であると同時に、
チーズの味わいをつくる大切な存在です。
このカビはチーズの内側でゆっくりと働きながら、香りや風味、質感の変化にかかわっています。
青カビは、表面に偶然生えたものではなく、チーズづくりの過程で管理され、熟成にかかわる大切な存在です。
ブルーチーズならではの奥行きのある味わいは、こうした時間をかけた働きによって生まれます。
ブルーチーズが苦手に感じられやすい理由
ブルーチーズを避ける理由としてよく聞かれるのは、香りや味わいが強いこと、見た目のカビへの抵抗感、食べた経験が少ないこと、などです。
日本では白カビチーズに比べてブルーチーズの取り扱いが少なく、最初に食べたものがたまたま熟成の進んだ強いタイプだった、という場合もあります。
ただ、ブルーチーズにはさまざまなタイプがあります。最初の印象だけで全体を判断するには、少しもったいないかもしれません。
「強い」だけではない——ブルーチーズのさまざまな表情
ブルーチーズというと「しょっぱい」「クセが強い」と思われることがありますが、すべてのブルーチーズがそうというわけではありません。
たとえばイタリアのゴルゴンゾーラには、比較的やわらかくクリーミーなタイプもあれば、よりしっかりとした風味を持つものもあります。スティルトンやロックフォールのように個性がはっきりしたタイプもあります。
ミルクの風味が感じられるもの、甘みや丸みを持つもの、食べやすく軽やかなもの。こうした違いを知っていくと、ブルーチーズの楽しみ方も自然と広がっていきます。
初めてでも食べやすい楽しみ方
ブルーチーズが初めての方や、これまであまり得意でなかった方には、何かと合わせて食べるのがひとつのコツです。
パンにのせてはちみつを少しかけると、塩気と甘みがうまく調和します。少量の生クリームと合わせてパスタのソースにすると、風味がやわらかくなります。
やわらかくクリーミーなタイプから試してみるのも、入り口として自然です。
すでにブルーチーズが好きな方であれば、ワインやはちみつとのペアリングを変えるだけでも、違った表情が楽しめます。
Cacioのブルーチーズ「Furmaj Bloue」について
チーズ工房Cacioのブルーチーズ「Furmaj Blue（フルマイブルー）」は、イタリアのゴルゴンゾーラをひとつの参考にしながら、嘉麻市で搾られた生乳を使い、同じ嘉麻市の工房で作っています。
目指しているのは、ただ強いだけのブルーチーズではなく、やわらかさとクリーミーさを持ちながら、ブルーチーズならではの風味もきちんと感じられるバランスです。
「思っていたよりやさしい」と感じていただけるよう仕上げていますが、ブルーチーズとしての個性はしっかりと持っています。