ナチュラルチーズとプロセスチーズ、何が違うのか

プロセスチーズの原料には、ナチュラルチーズも使われています。複数のチーズを組み合わせ、加熱して溶かし、あらためて形を整えて作られています。
味だけでなく、食感ややわらかさも均一になるよう整えられているため、いつ食べても同じように感じられるのが特徴です。

ナチュラルチーズが、ミルクから始まり、発酵や熟成を経て変化していく食品だとすると、プロセスチーズは、その変化を整え、安定させた食品といえます。
どちらが良い悪いではなく、目的や用途が異なります。

ナチュラルチーズは「生きている」と言われる理由

チーズは、ミルク・微生物・時間によって変化していく食べものです。作ったあとも、保存状態や時間によって、ゆっくりと変化していきます。
具体的には、熟成が進むにつれて香りが深くなったり、食感がやわらかくなったり、季節によって味わいの印象が変わることもあります。
フレッシュなうちに食べるものと、時間をかけて熟成させるものとでは、そもそも目指す表情が異なります。
こうした「少しずつ変わっていくこと」が、それぞれのチーズに個性や独特の表情を生み出します。

熟成によって味わいは変化していきます

たとえば、カステルディ嘉麻のような熟成タイプは、時間によって風味や質感が少しずつ変わっていきます。
若いうちは香りが穏やかでも、熟成が進むことで旨味や余韻が深くなっていきます。
また、ロビオラ45のようなやわらかいタイプは、時間とともにクリーミーさやなめらかさが変化していきます。
こうした変化も含めて楽しめることが、ナチュラルチーズの魅力のひとつです。